Kiina varoittaa Britannian hallitusta kohtelemaan British Steelin kiinalaisia omistajia oikeudenmukaisesti, muuten se voi horjuttaa sijoittajien luottamusta. Britannian hallitus otti viime viikolla haltuunsa yrityksen hätätilalaeilla.
Kiina on varoittanut Britannian hallitusta kohdeltava brittiläisen British Steelin kiinalaisia omistajia oikeudenmukaisesti. Varoitus tuli kahden päivän kuluttua siitä, kun Britannia otti haltuunsa kiinalaisomisteisen teräsyhtiön hätätilalain nojalla.
Kiinan ulkoministeriö ilmaisi huolensa maanantaina, kun Britannian viranomaiset yrittivät estää British Steelin sulkemasta viimeisiä korkean uunin terästehtaita maassa. Näissä tehtaissa valmistetaan ns. neitsyterästä raaka-aineista.
Britannian parlamentti hyväksyi lauantaina lain, joka antaa hallitukselle valtuudet ottaa yhtiön ja sen Scunthorpen tehtaan haltuun Jingye Groupilta. Kiinalainen konserni on omistanut British Steelin vuodesta 2020 lähtien. Omistus säilyy Jingyellä, mutta päivittäisen toiminnan valvonta on siirtynyt Britannian viranomaisille.
"Toivomme, että Britannian hallitus kohtelee Kiinassa toimivia yrityksiä oikeudenmukaisesti ja suojelee niiden laillisia etuja. Taloudellista yhteistyötä ei pidä politisoida tai turvallisuusnäkökulmista liikaa korostaa, sillä tämä saattaa heikentää kiinalaisyritysten luottamusta Britannian markkinoihin,"
sanoi Kiinan ulkoministeriön tiedottaja Lin Jian Pekingin viikoittaisessa lehdistötilaisuudessa.
Britannian pääministeri Keir Starmerin tiedottaja Dave Pares kertoi maanantaina, että vaikka Jingye säilyttää omistuksensa Scunthorpen tehtaassa, kansallistaminen on "lyhyellä aikavälillä todennäköinen vaihtoehto". Pitkällä aikavälillä hallitus toivoo löytävänsä yksityisen sijoittajan yhtiölle.
British Steel nimitti maanantaina uuden johtoryhmän, jonka tehtävänä on varmistaa "johdonmukainen ja ammattimainen toiminta" Scunthorpen tehtaassa. Pitkän uran yhtiössä tehneet Allan Bell ja Lisa Coulson valittiin väliaikaiseksi toimitusjohtajaksi ja kaupalliseksi johtajaksi. Nimitykset hyväksyi liikeministeri Jonathan Reynolds.
Bell, joka on työskennellyt Scunthorpen tehtaassa 14 vuotta, korosti, että hänen päätavoitteenaan on varmistaa teräksen jatkuva tuotanto laitoksella.
"Tärkeimmät prioriteetimme ovat raaka-aineiden turvaaminen korkean uunin toiminnan jatkumiseksi, työvoiman riittävyys ja työntekijöiden turvallisuuden takaaminen,"
Bell totesi lausunnossaan.
Starmer otti poikkeuksellisen askeleen kutsuvansa parlamentin kevätlomalta takaisin koolle hyväksymään hätätilalain British Steelin haltuunotosta. Viranomaiset olivat huolissaan tehtaan tulevaisuudesta, kun Jingye lopetti rautamalmin ja koksihiilen tilaukset, joita uunien ylläpitämiseen tarvitaan.
Korkean uunin sulkeminen on usein pysyvä ratkaisu, koska niiden käynnistäminen uudelleen on vaikeaa ja kallista. Tämä herätti huolen siitä, että Britannia saattaa menettää kyvyn tuottaa rakennus- ja rautatiealan tarpeisiin tarvittavaa korkealaatuista neitsyterästä. Muut brittiläiset teräsyhtiöt ovat jo siirtymässä sähkökaariuuneihin, joissa terästä valmistetaan romumetallista.
Pares vahvisti, että hallitus on nyt varma tehtaan saavan tarvitsemansa raaka-aineet toistaiseksi. Rautamalmipellettejä ja koksihiiltä on saapunut Imminghamin satamaan ja ne kuljetetaan pian noin 32 kilometrin päähän Scunthorpeen, hän kertoi Lontoossa toimittajille.
